礁溪閩南語唸成『旱坑』，意指乾旱缺水的溪床地，18世紀時礁溪鄉地區在漢人尚未進入開墾前，是噶瑪蘭人(KAVALAN)的聚落，到了1773年福建漳州林元昱兄弟率進入淇武蘭港邊高地進行開墾，並與平埔族為鄰，1796年吳沙率眾從頭城南下開墾，在1798年後陸續完成礁溪湯圍(德陽村)、白石圍(白雲、玉石村)、三圍(三民村)、四圍(吳沙村)的開發與開墾，1812年宜蘭納畫入清朝版圖並設噶瑪蘭廳，礁溪鄉地區為礁溪庄、隸屬淇武蘭堡；1895年台灣總督府調整行政區域，將淇武蘭堡改稱四圍堡，1920年將四圍堡改為礁溪庄，劃歸台北州宜蘭郡管轄，1946年將礁溪庄改為礁溪鄉，1950年中華民國將設縣並將礁溪鄉列入範圍至今。

礁溪溫泉是台灣省少見的平地溫泉，屬於碳酸氫鈉泉，泉色清無臭，酸鹼值約在7左右，湧到地表時約為58℃，洗後光滑柔細不黏膩，由於富含鈉、鎂、鈣、鉀、碳酸離子等礦物質成分，因此不論是浸泡、沐浴、或經處理後成為礦泉水飲用，都對身體健康極有幫助。